在污染事故发生16天后，紫金矿业集团公司董事会向社会发布了正式的道歉信，表示这次事故给企业和社会带来巨大的经济损失，究其原因是公司没有处理好经济发展、生态保护和群众利益的关系。
此前，由环境保护部等组成的联合调查组公布的3条事故原因表明，紫金矿业不但在环境管理方面存在很大漏洞，而且存在违法行为，污染事故不仅使人民群众的生命财产遭受到了重大损失，而且也给汀江流域生态环境造成了破坏。紫金矿业董事会表示，公司将积极做好善后各项工作，妥善处理损害赔偿事宜。那么，紫金矿业应该赔偿多少？怎么赔偿？
首先是要赔偿直接损失。根据媒体报道，事故造成的死鱼和鱼中毒量达378万斤，即使按6元/斤的价格来算的话，事故的直接经济损失也超过了2000万元，紫金矿业理所当然要承担这部分赔偿。其次是间接损失。污染事故影响了当地渔业发展，棉花滩水库5年之内不能养鱼，当地养殖户今后的生产生活会发生很大变化，紫金矿业应该支付其转型期间所产生的成本。
除了这些账面上的经济损失之外，污染事故还对汀江流域生态环境造成了破坏。由于具有复杂性、潜伏性等特点，生态环境损失很难有一个具体的数字，也易为人所忽视，肇事企业往往仅赔偿账面上的经济损失，而对于生态环境损失的赔偿却不了了之，最终都由国内、受害的群众乃至全社会承担了。
每次事故所造产生的环境损失都由社会来买单不但十分不公平，而且是不可持续的。为了遏制污染事故高发势头，除一般性赔偿之外，有必要对污染事故的肇事企业依法实行惩罚性赔偿。自今年7月1日起，我国正式实施的《侵权责任法》确立了惩罚性赔偿的原则，其中就有交通事故、环境污染等方面的规定。实行惩罚性赔偿，除了能让企业对造成的损失进行弥补之外，还能够对企业形成更大的震慑力，达到警醒的目的。国外很多污染环境的案件，单是其中的惩罚性赔偿就达到了一个天文数字。埃克森石油公司在1989年埃克森·瓦尔戴斯号油轮泄漏事故之后，被认定负有不可推卸的责任，最终被判罚67.5亿美元。在近期发生的墨西哥湾漏油事件中，英国石油公司最终同意初步赔偿200亿美元的巨额资金，据报道称，这还不是赔偿上限。英国石油公司宣布，未来12个月将通过出售资产融资，以期筹集资金来应对海湾漏油所带来的天价赔偿。
当前，我国已经进入了污染事故的高发期，其中很大一部分污染事故是由于企业环境违法、管理不严、治理不力而造成的。由于污染事故发生后对企业的处罚力度不够，使很多企业重生产而轻环保，得不到应有的重视。鉴于污染事故一旦发生往往损失重大，后果严重，有必要引入惩罚性赔偿制度，以达到补偿当地生态损失、惩戒肇事企业的目的。同时，也让其他排污企业时刻绷紧环保弦，防止污染事故发生
